阿珠姐姐

遺忘是人體偉大的工程之一，你一定很會困惑我這麼說。想想看，你的腦袋如果毫不經篩選的把每天所見所聞：譬如超市的貨品、價格、電話簿上幾萬個人名和號碼、路人的面孔、店招等全部都能清清楚楚地記住，那你會是一個甚麼的人生? 所以，在某種程度上，我們很慶幸自己是操作記憶和遺忘的高手。

科學家對於學習、記憶或遺忘的生化過程的瞭解都還在初期階段。不過研究顯示，篩選記憶的過程中，一個叫做蛋白磷酸酶1 (Protein phosphatase 1，簡稱 PP 1)的蛋白質，擔任主導記憶遺忘的角色。

達斯汀霍夫曼演出一部由真人真事改編的影片‘雨人’。故事的主角是一個自閉Savant症患者：Kim Peek 。1951生， 2009年過世。Kim早在兩歲前就能記憶與父母共同研讀，逐句指念的內容。他能背誦7600本書，其中不乏專門書籍。這個影片曾經引起科學家對記憶和遺忘的熱烈討論。

這種罕見症狀很叫人著迷。但對正常人可是負擔。它也簡要的描述一個只會不斷的儲存記憶但喪失遺忘功能的生理機構。美國心理學家Donald Hebb(1904-1985)指出一群神經元建構的一個具有大小、形狀和敏感性不同的神經突觸網路(synapses)是記憶的主要元素。此突觸網路的建構是一個複雜的生化過程，蛋白磷酸酶 1 (PP1)就參與其中。PP1負責遺忘。它會阻礙在突觸塑性(synapse plasticity)建造時所需要的蛋白質的合成，亦即阻礙記憶的形成。

PP1一定不能太活躍，否則記憶不易。德國記憶科學研究者Hermann Ebbinghaus證明：循序漸進的學習比密集灌輸有效果。你我都有這個經驗:聽一次冗長的演講，或考前開夜車，過後都沒有留下多少印象。原因是PP1在這種時候活動力增強的緣故。

以老鼠為例，給它作填鴨式的學習，發現老鼠PP1合成増加，因此基因轉錄因子CREB的功能被抑制，打斷學習和記憶的運作。而循序漸進的學習時，PP1不會突然增加，CREB的功能保持正常運作。再者，如果學習批次的間隔加長，PP1維持低濃度，CREB運作更從容，記憶的品質會更好。接下來，如果在記憶形成的後期壓抑PP1，記憶更可以維持長久。

由以上諸多實驗結果可以看出PP1對遺忘有直接效應。因此，因年老而記憶衰退的原因，不是腦筋衰退或空間不夠用，而是PP1數量増加。不過不要以為已經找到加長記憶的藥物。PP1不過是人體裡磷酸酶的一種而已。磷酸酶操作磷酸化和去磷酸化，在生物反應過程中普遍存在。因此，抑制PP1的藥物將會影響很多很多生化反應，必需謹慎以對。不過由PP1切入，對複雜的學習記憶和遺忘進行做更進一步的瞭解，應該會找出較妥善的醫療方法，改善諸如阿茲海默症、腦創傷或純因老化記憶退化的症狀。